Don Diego, luego de ser herido en combate, es tomado prisionero por un cacique mapuche. La hija del cacique, Quidora, además de cuidarlo, se enamora de él. Pero no es fácil para una mapuche sentir amor por un blanco: cuando la guerra vuelve a estallar, el drama se desata. La historia de don Diego, hidalgo español, y Quidora, joven mapuche, da origen a la leyenda del Lago de la Luna Llena.
Acompañan a este relato, que transcurre en el Chile de la Conquista, textos que informan de manera entretenida, pero también con precisión, sobre los mapuches, su vida, creencias y costumbres.