Uno de los mayores exponentes de la economía clásica es, sin duda, Adam Smith (1723-1790), economista y filósofo escocés, quien obtuvo el título de fundador de la economía tras la redacción de la Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776). Este libro es, esencialmente, un estudio sobre la creación y acumulación de la riqueza, tema nunca antes tratado con el carácter científico que propone Smith. La edición que el lector tiene entre manos es una versión adaptada al castellano actual del compendio del Marqués de Condorcet realizado en 1803.