Charlotte Dirksen sueña con salir al mundo y viajar a países exóticos, pero no siente prisa por casarse.
Tiene veintidós años cuando Christian Otten, un hombre bastante mayor que ella, le pide la mano. Fascinada por su tienda, en la que vende especias exóticas, tabaco y productos de ultramar, acepta la proposición. Y pronto se arrepiente profundamente, porque Christian la engaña y está al borde de la ruina.
Charlotte sabe que la única posibilidad de mirar hacia el futuro es marcharse de Alemania y empezar una nueva vida lejos de allí...