Guy de Maupassant (1850-1893) es considerado uno de los maestros indiscutibles del cuento corto de todos los tiempos e idiomas. La historia narra la travesía de una diligencia con pasajeros franceses en camino de Rúan hasta El Havre en medio de la guerra franco-prusiana. Los viajeros se ven detenidos en una pequeña aldea por un oficial prusiano y es entonces que “Bola de Sebo”, una famosa prostituta y protagonista de la historia, la que trata de liberar a sus compañeros de viaje a pesar de las consecuencias. La historia se convierte en un retrato naturalista de la sociedad francesa y sus prejuicios, de la falsa moralidad y del interés, del egoísmo y la manipulación.