Publicado en 1924, cuando el poeta tenía solo 19 años, 20 poemas de amor y una canción desesperada fue el libro que mayor popularidad obtuvo entre las obras de Neruda y lo consolidó plenamente en el ámbito hispanoamericano. En este poemario, Neruda logró fundir la herencia modernista con los hallazgos expresivos de la nueva vanguardia, dando a luz una serie de poemas cuya exaltación, intensidad lírica, plenitud vital y erotismo hermanan al autor con la herencia romántica. Los 20 poemas... representan su trabajo juvenil más significativo y rotundo, y son reconocidos como una de las cimas de la poesía amorosa.