Marianela, una joven de una familia humilde de España, sirve de lazarillo a un muchacho ciego. Él le toma mucho cariño a Marianela, cuya dulzura, conversación y voluntad de servicio, le hacen vivir más feliz. Ella, a su vez, se enamora de él, lo que le da fuerzas para sobreponerse a su pobreza y a la de los suyos. Hasta que un día el ciego se sana y logra ver el poco agraciado rostro de su protectora. Su desamor y posterior amor por una prima, desatan la tragedia.
Obra emblemática de la literatura española.