Cuando cae estrepitosamente la democracia chilena el 11 de septiembre de 1973, después de un azaroso proceso de desencuentros que se explican a través de los sucesos políticos y sociales del siglo XX, ideologías, guerras mundiales y cambios geopolíticos de por medio, cae también un viejo estilo que solo después de 17 años de gobierno militar, renace para convertirse en uno de los modelos democráticos más paradigmáticos de nuestro tiempo. De esa transición es testigo y protagonista privilegiado Mario Ríos Santander.
Arranca su historia en aquellos años infantiles y juveniles ligados a la actividad de su padre, miembro de una pléyade generacional de gran influencia en la vida nacional. Nuestro autor se convierte muy pronto en uno de los políticos más jovenes en alcanzar un sillón en la Cámara de Diputados; ingresaba a la politica en uno de los periodos más álgidos de la historia de Chile, en medio de disputas sociales y políticas cuyo corolario es el gobierno de la Unidad Popular, lo que relata con especial estilo y crudeza en estas páginas.
Después de aquel episodio dramático en que se da comienzo a 17 años de gobierno militar, desempeñara cargos edilicos, para luego alcanzar las más altas responsabilidades políticas en las esferas de gobierno. Esta primera parte de sus memorias es un fascinante relato sobre detalles desconocidos de episodios acaecidos a fines de la década de los setenta, especialmente los de su mision ante el gobierno de los Estados Unidos en Washington, la destitución del general Gustavo Leigh de la Junta Militar de Gobierno y la cuasi guerra con Argentina. Grandes y pequeños detalles amenizan esta narración que con una extraordinaria fidelidad con la realidad está destinada a guardar memoria sobre los hechos que marcan nuestro presente.