Virginia, Estados Unidos, 1791. Llegada a Estados Unidos procedente de Ir-
landa, Lavinia pierde a sus padres durante la travesía y es separada de su hermano al desembarcar. Pese al blanco de su piel, una vez en tierra es ven-
dida como esclava a una plantación de tabaco, donde queda bajo el cuidado de Belle, hija esclava ilegítima del amo, en la gran cocina de la casa. Lavinia
aprenderá a cocinar, limpiar y servir, guiada por la fuerza silenciosa y el amor
de su nueva familia.
Con el tiempo, Lavinia es aceptada en el mundo de la gran casa, donde cuida
de la esposa adicta al opio del amo y se hace amiga de su hijo. Intenta vivir a
caballo entre los mundos de la cocina y la gran casa, pero el color de su piel la
diferenciará para siempre de Belle y los demás esclavos. Cuando finalmente se ve obligada a tomar una decisión sobre su futuro, Lavinia tendrá que decidir de qué lado está su corazón, poniendo así en peligro su propia vida por ayudar a los suyos.