Julian Barnes nos regala un fascinante fresco de la Belle Époque a traves de un personaje inmortalizado en un retrato de Sargent.
En 1885, tres franceses llegaron a Londres para "hacer adquisiciones intelectuales y decorativas". Eran un príncipe, un conde y un plebeyo. Este último, de origen provinciano y apellido italiano, se llamaba Samuel Jean Pozzi. Era un dandi, un seductor que tuvo innumerables amantes, un hombre culto y liberal que tradujo al frances a Darwin, un pionero de la ginecología y tambien un cirujano. Su elegante figura fue inmortalizada por el gran pintor John Singer Sargent en un celebre retrato en el que posa ataviado con una bata roja.
Julian Barnes indaga sobre este fascinante personaje y acaba trazando un sugestivo retrato cultural, social y político de la Belle Époque. Por las páginas de este libro desfilan Oscar Wilde y Sara Bernhardt, Huysmans, D’Aurevilly, Leon Daudet, Edmond de Goncourt, Proust, Zola, Whistler, Henry James, Beau Brummell, Swinburne, Ruskin, Pushkin, Baudelaire, Flaubert…, y aparecen los duelos, la comuna, los avances de la ciencia, el coleccionismo, el dandismo, el caso Dreyfus, las concepciones de la epoca sobre la mujer y la homosexualidad… El resultado es una aproxi