En este volumen se reúnen dos libros tempranos de la Premio Nobel Gabriela Mistral: Desolación, publicado en 1922, y Ternura, de 1924. En ambos ya aparece clara su visión poética frente al paisaje de Chile con su mar, cordillera, vegetación y animales; y también la de su gente, el campesino de sus tierras del Valle del Elqui y, por sobre todo, la de su amor por los niños manifiesto en su trabajo de maestra. Aquí están las raíces de su poética, de sus temas y de su pensamiento, que permanecen vitales y contemporáneos.